Флот США відмовляється від інноваційних електромагнітних катапульт на майбутніх авіаносцях
Сполучені Штати Америки ухвалили рішення про суттєву зміну конструкції своїх найсучасніших атомних авіаносців. Згідно з новим меморандумом про національну безпеку, підписаним Дональдом Трампом, американський флот відмовиться від використання електромагнітних катапульт (EMALS) на майбутніх кораблях класу Gerald R. Ford. Ця технологія розроблялася та вдосконалювалася протягом вісімнадцяти років і досі вважалася ключовою перевагою нового покоління авіаносців.
Зміни не торкнуться перших трьох кораблів цієї серії - USS Gerald R. Ford, USS John F. Kennedy та USS Enterprise. Вони і надалі використовуватимуть електромагнітні системи запуску, оскільки їхнє будівництво вже завершено або триває за початковим проєктом, що передбачає встановлення саме таких катапульт.
Проте вже четвертий корабель класу, USS Doris Miller, який наразі перебуває на початковому етапі будівництва, буде переобладнаний під традиційну парову катапульту. Також це стосується авіаносців USS William J. Clinton і USS George W. Bush/ Разом із цим, на майбутніх кораблях також відмовляться від сучасних електромагнітних підйомників на користь звичайних гідравлічних, аналогічних тим, що застосовуються на старих авіаносцях класу Nimitz.
Таке раптове повернення до попередніх технологій викликає здивування фахівців, адже система EMALS вже була доведена до належного робочого стану та мала низку беззаперечних переваг. Електромагнітні катапульти займають менше простору на борту, забезпечують більш плавний розгін, що зменшує зношуваність конструкції літаків, та дозволяють пришвидшити запуски. Завдяки цій технології авіаносці класу Gerald R. Ford здатні забезпечити на 33 відсотки більше щоденних вильотів у мирний час порівняно з попередниками. Крім того, вона дозволяє ефективно запускати безпілотні апарати, що є критично важливим для ведення сучасних бойових дій.
Відмова від інновацій на користь парових катапульт вимагатиме серйозного перепроєктування майбутніх кораблів. Парові системи потребують значно більше місця для розміщення громіздких парогенераторів та супутнього обладнання. Внесення таких масштабних конструкційних змін неминуче призведе до затримок у будівництві та суттєвого здорожчання проєктів. Враховуючи те, що введення в експлуатацію USS Doris Miller заплановане щонайменше на 2034 рік, існує серйозний ризик, що новозбудовані авіаносці із застарілим обладнанням не зможуть повноцінно відповідати вимогам та викликам, які стоятимуть перед військово-морським флотом США у майбутньому.
Хоча цілком можливо, що після 2028 року, після наступних виборів президента США, американський флот все ж повернеться до подальшої розробки і впровадження електромагнітних катапульт.
